La nostra città torna a tingersi d'azzurro. Infatti, mercoledì 11 febbraio lo stadio "Manlio SCOPIGNO" (ore 15.00, diretta su RAI Sport) ospiterà la gara della Nazionale Under 20 italiana contro l'Austria, valevole per l'8° torneo "Quattro Nazioni". Dopo la richiesta della FIGC, l'Assessorato allo Sport del Comune di Rieti, in collaborazione con il FC Rieti, ha garantito subito la massima disponibilità ad ospitare la partita degli azzurrini allenati da Francesco ROCCA (in pratica il serbatoio della Under 21 di CASIRAGHI), che utilizzeranno il Campo Scia (9-10 febbraio) per la preparazione della gara. Dal canto suo l'Austria si allenerà (8-11 febbraio) nel campo comunale di Piè di Moggio dopo che, proprio ieri mattina (venerdì), un funzionario della Federazione austriaca ha visitato l'impianto in questione esprimendo pieno gradimento sulla soluzione offerta. Italia-Austria si giocherà in contemporanea con l'altra gara del girone (Germania-Svizzera), in un torneo che ha precedentemente visto il match degli azzurrini in terra tedesca rinviata per neve e che comunque accompagnerà la squadra Under 20 fino al prossimo mese di giugno quando la formazione di Francesco ROCCA parteciperà al Mondiale di categoria in Egitto.
<< La presenza di nazionali azzurre è ormai una piacevole abitudine per la nostra città - ha dichiarato l'Assessore comunale allo Sport, Dott. Giuliano SANESI - e dopo che in passato abbiamo ospitato diverse ed importanti partite della Nazionale Under 21 ci accingiamo ora a dare il saluto ad una squadra che, in pratica, formerà la futura ossatura della stessa per i prossimi impegni europei. Il tutto riservando un occhio attento alla promozione dei valori dello sport e del calcio in particolare. Proprio per questo motivo, insieme alla Federazione, distribuiremo tagliandi omaggio nelle scuole cittadine, così come nelle Scuole Calcio delle nostre società che curano il calcio giovanile sul territorio >>. Comunque, è da sottolineare che l'ingresso per assistere ad Italia-Austria sarà gratuito per tutti e che nei prossimi giorni verranno comunicate le modalità per l'acquisizione dei biglietti per l'ingresso allo stadio. Numerose le occasioni in cui il "Manlio SCOPIGNO" ha ospitato gare della nazionale italiana Under 21 e non solo. Questo a partire dall'11 ottobre 1997, quando lo stadio fu inaugurato con la gara Italia-Inghilterra Under 21 (0-1), valevole per il girone eliminatorio dei Campionati Europei. Poi (febbraio 1998) fu la volta delle rappresentative di serie B (Italia-Bulgaria 0-0), quindi l'amichevole del 21 aprile 2000 Italia-Repubblica Ceca (2-0), prima di una gara della nazionale femminile che affrontò nel marzo del 2001 gli Stati Uniti campioni del mondo (1-0). Quindi la serata dei quarti di finale dei Campionati Europei Under 21 (novembre 2003) con il ritorno di Italia-Danimarca (0-0), prima di un nuovo appuntamento continentale (gara di qualificazione) tra Italia e Repubblica Moldava (1-0) nell'ottobre del 2005.