Sarà l'olimpionica Tirunesh DIBABA (nella foto) l’altra immagine copertina del 38° IAAF Grand Prix Meeting - Rieti 2008, in programma domenica 7 settembre. La ventitreenne etiope, reduce dallo storico bis di Pechino con oro nei 5.000 e 10.000 metri, vuole capitalizzare al massimo uno straordinario periodo di forma con l’obiettivo di andare oltre i propri limiti. << E’ la prima volta che a Rieti si corrono i 5.000 femminili - ha spiegato il Direttore del Meeting - e sarà subito spettacolo, con la primatista mondiale della specialità (14’11”15, Blissett di Oslo, 6 giugno 2008), che ha scelto la nostra pista per migliorarsi. L’importanza del sostegno del pubblico, per centrare il risultato è fondamentale, per questo inviteremo un folto gruppo appartenente alla comunità etiope di Roma, affinché riempia di colore, suoni e incitamenti la corsa della loro fortissima connazionale. Per centrare l’obiettivo non basteranno infatti condizioni climatiche eccellenti, un vento non esagerato e delle lepri all’altezza della situazione che dovranno avvicinare il loro personale, per tirare il treno della campionessa (in primis la russa Olga KOMIAGINA, per la sesta volta a Rieti) >>. Per TIRUNESH, nata nella stessa regione del mito Haile GEBRESELASSIE, la gara di domenica sarà molto di più di una sfida contro il cronometro (sarà necessario un passaggio intorno all’8’37 ai 3.000) ma anche un duello a distanza con la rivale di sempre, la connazionale Meseret DEFAR (solo terza nella tatticissima finale di Pechino) che venerdì a Bruxelles tenterà di riprendersi il record che aveva ottenuto nel 2007, sempre ad Oslo. Quale posto migliore, allora, per rispondere con un grande tempo a questo attacco? Rieti, certo.
<< La DIBABA ha scelto Rieti su consiglio del fidanzato Sileshi SIHINE (argento olimpico dei 10,000 a Pechino, come ad Atene), che sulla nostra pista ha corso uno dei 3,000 più veloci (primo con 7’29”92 nel 2005). E' stato lui - ha aggiunto GIOVANNELLI - a dirle che se voleva ottenere il massimo doveva correre qui. Lei gli ha dato retta e noi cercheremo di creare tutte le migliori condizioni affinché si esprima al massimo >>. Nel 2003 la DIBABA, appena diciottenne, è diventata la più giovane vincitrice di un titolo maggiore, aggiudicandosi a Parigi la corona mondiale dei 5.000. Un infortunio, l’anno successivo, la frenò ai giochi olimpici di Atene 2004, dove ha ottenuto comunque un bronzo. Ma la sua corsa inarrestabile è ripresa nel 2005, con la doppietta a Helsinki 2005, la vittoria sui 10.000 ad Osaka 2007 ed il recente trionfo cinese, dove ha anche ottenuto il secondo tempo di sempre sui 10.000 (29’54”66). Oltre ai protagonisti già annunciati (un Asafa POWELL in grande crescita sui 100m e l’intero podio olimpico del triplo femminile con Mbango Etone, Lebedeva e Devetzi) saranno tante altre le medaglie di Pechino che si daranno appuntamento a Rieti 2008. GIOVANNELLI ha parlato di un’altra grande gara degli 800m maschili con l’atteso ritorno di Wilfred BUNGEI (vincitore a Rieti nel 2005 con 1’43”70 e oro di Pechino il 23 agosto scorso con il proprio primato stagionale di 1’44”65): << Non potrebbe essere altrimenti. Nella lista all-time circa la metà dei primi cinquanta tempi sono stati realizzati sulla nostra pista. Abbiamo tantissime richieste di partecipazione: sarà un’altra gara dai ritmi elevatissimi >>.