Nelle piazze, nelle vie e nelle botteghe di Cascia, nei giorni 29-30-31 ottobre e 1 novembre, la città di Santa Rita organizzerà una Mostra Mercato dedicata allo zafferano, con lo scopo di far conoscere questa spezia presente nel territorio sin dal periodo medievale, ma la cui coltivazione è stata ripresa da pochi anni. Documenta fin dal secolo XIII, la produzione di zafferano trova una più estesa descrizione nelle rubriche della sezione dei "Danni Dati degli Statuti" di ciascun castello della Valnerina: codificazione scritta di antiche consuetudini che, manoscritte nel periodo comunale e redatte a stampa nel sec. XVI, assumono valore di norme da rispettare. Gli attuali produttori, come i loro predecessori, per tutelare e ripotenziare questa coltivazione si sono costituiti nell’Associazione di Produttori dello “Zafferano di Cascia - Zafferano Purissimo dell’Umbria”, che si propone di difendere e salvaguardarne la tipicità ed i tratti caratteristici. La Mostra Mercato si svolgerà nel periodo immediatamente successivo alla fioritura della pianta che si compie al massimo in tre settimane; la raccolta è realizzata rigorosamente a mano nelle prime ore del giorno, prima che i fiori si aprano, per permettere di mantenerne pulite le parti pregiate, limitate agli stimmi e ai pistilli; parti che verranno poi tostate per circa 20 minuti, fino a quando lo stimma compresso tra le dita comincia a polverizzarsi. Una curiosità: per ottenere un grammo di stimmi occorrono quasi 200 fiori! Durante la manifestazione, giunta alla 10^ edizione ed organizzata dall’Amministrazione comunale - Assessorato al Turismo e Commercio, oltre a visitare lo zafferano in vetrina in stands espositivi, numerosi sono gli appuntamenti previsti per conoscere le molteplici utilizzazioni della pregiata spezia.
Tra i vari, a cura dell'STA - Servizio Turistico Associato della Valnerina, verrà presentata sabato 30 ottobre, alle ore 10.30, presso la Sala San Pancrazio, l’ultima opera dell’antropologo Mario POLIA che, all’interno del programma di ricerca sulle tradizioni popolari umbre e della Valnerina, ha recentemente dato alle stampe il testo “Le Piante e il Sacro. La percezione della natura nel mondo rurale della Valnerina”. Alla presentazione della pubblicazione interverranno: Gino EMILI, Sindaco del Comune di Cascia; Angelo GENTILI, Presidente dell'STA della Valnerina; Mario POLIA, autore del libro; Egildo SPADA, Presidente del Consorzio BIM di Cascia; Fernanda CECCHINI, Assessore regionale all'Agricoltura. Durante i quattro giorni della rassegna verrà anche allestita la 2^ edizione della Mostra Iconografica “La Valnerina. Paesaggi di ieri e paesaggi di oggi”.