Ad ormai 800 anni dal primo passaggio di San Francesco, i santuari reatini, tappa dei Cammini di Fede, richiamano centinaia di pellegrini e rappresentano una destinazione spirituale, culturale e turistica dal forte appeal. Perchè in un mondo sempre più materiale e cinico, cresce il bisogno di credere nella forza dei prodigi, di ritrovare una spiritualità interiore, di riscoprire se stessi attraverso la natura circostante. Lo confermano le quasi 17mila presenze del 2007, in cui prevale la componente di stranieri e i flussi dei pellegrini italiani in aumento (oltre 25mila le presenze dal solo Lazio). Per i ponti primaverili del 2008 prenotazioni in crescita da Europa e America (ad oggi si sono già prenotati per fare il Cammino di Francesco durante la settimana di Pasqua: 53 pellegrini provenienti dall’America, 50 dalla Germania, 40 dalla Francia, 11 dall’Austria). Anche i media continuano a dimostrare interesse verso i Cammini di Fede (Cammino di Francesco - www.camminodifrancesco.it, Via Benedicti - www.viabenedicti.it e Via Francigena di San Francesco - www.viafrancigenadisanfrancesco.com), progetti di alto valore spirituale e culturale promossi dall’Azienda di Promozione Turistica di Rieti.
Ultima in ordine di tempo RAI Radio Uno che trasmetterà domenica 9 marzo, alle ore 11.30 (prima dell’Angelus), all’interno di una mini inchiesta sui pellegrinaggi nel mondo, un’intervista fatta al Commissario straordinario dell’APT di Rieti, Tersilio Leggio, durante il convegno, svoltosi a Roma nei giorni scorsi, “La presenza francescana e benedettina nel Lazio. Azioni interregionali e prospettive transnazionali per la valorizzazione turistica del territorio”, per promuovere uno scambio di informazioni e attivare un confronto tra storici specializzati nella storia della santità dell’Ordine benedettino e degli ordini mendicanti, come quello francescano. I canali satellitari Sky hanno approfondito il tema dei Cammini di Fede in uno speciale che andrà in onda sabato 1 marzo, alle ore 19.00, sul Canale 833, e alle ore 23.00 su Supernova (terrestre nel Lazio); in replica domenica 2 marzo, ore 14.00 e ore 20.00, sul canale 906 di EcoTv. Tra gli altri mezzi di comunicazione, da segnalare news e approfondimenti su Radio Vaticana, su Viaggi di Repubblica e su numerosi quotidiani come Italia Oggi, Il Messaggero, il Tempo, Il Quotidiano della Basilicata, oltre a riviste dedicate al trade (Guida Viaggi su tutte, agenzia di stampa per il settore turistico). Ed è stato un bilancio positivo anche quello tracciato dall’APT di Rieti alla BIT, Borsa Internazionale del Turismo, a Milano. Massiccia la presenza di visitatori e di tour operator, italiani e stranieri, incuriositi dalla Valle Reatina e dai Cammini di Fede. In molti si sono avvicinati alla postazione dell’APT di Rieti, all’interno dello stand della Regione Lazio, nel nuovo complesso fieristico di Rho-Pero. Non sono mancati incontri con gli operatori di turismo culturale-religioso e di turismo associato che hanno permesso un contatto diretto con le principali diocesi ed arcidiocesi del centro-nord d’Italia e con apprezzabili operatori commerciali del settore turismo e pellegrinaggio religioso, che ormai sta diventando una componente importante nella scelta della destinazione dei viaggi. L’obiettivo dell’APT di Rieti è quello di privilegiare il visitatore che è interessato ad un rapporto soft con il territorio, ad un turismo sostenibile che permetta di penetrare nell’anima dei luoghi, differenziandosi per comportamenti e motivazioni dal turismo di massa.